Croydon rozważa zamknięcie lokalnego Freedom Pass dla nowych wnioskodawców

22 października ujawniono, że Croydon Council rozważa zamknięcie dla nowych wnioskodawców lokalnego, uznaniowego programu Disabled Persons Freedom Pass. Propozycja jest częścią projektu oszczędności na lata 2027–2030 i pozostaje na etapie konsultacji.

Lokalny program uzupełnia ogólnokrajowe ustawowe uprawnienie. Jest przeznaczony dla mieszkańców w wieku od 18 do 59 lat z niepełnosprawnością fizyczną lub poważną chorobą psychiczną, którzy korzystają ze wsparcia służb społecznych albo South London and Maudsley NHS Foundation Trust, lecz nie spełniają ustawowych kryteriów krajowego Freedom Pass.

Według opisanej propozycji nowe zgłoszenia do tej dodatkowej grupy przestałyby być przyjmowane, jeśli budżet zostanie zatwierdzony w lutym. Osoby, które mają ustawowy Disabled Persons Freedom Pass lub spełniają ogólnokrajowe kryteria, nie powinny stracić obecnych praw do przejazdów. Rada zapowiada także pomoc przy przejściu do obowiązkowego programu oraz informacje o innych ulgach TfL.

Samorząd szacuje oszczędność na 90 tys. funtów w roku 2028/29 i kolejne 50 tys. w 2029/30. Zmiana jest częścią szerszego pakietu oszczędności o wartości 83,7 mln funtów w ciągu czterech lat. Rada argumentuje, że jej lokalny program jest szerszy niż w wielu innych dzielnicach i wskazuje na presję finansową.

Przeciwnicy projektu ostrzegają przed większą izolacją osób, które potrzebują transportu do opieki zdrowotnej i realizacji planów wsparcia. Najważniejsze na obecnym etapie jest to, że program nie został jeszcze zamknięty. Ostateczna decyzja ma zapaść po konsultacji i procedurze budżetowej na początku 2027 roku.