Dawna biblioteka w Wandsworth ma zostać centrum pracowni artystycznych

Dawna biblioteka przy 11 Garratt Lane ma wrócić do użytku jako centrum pracowni artystycznych. Wandsworth Council zawarł porozumienie z organizacją WIP Space Studios, która przejmie zabytkowy budynek na dwuletnią umowę. Najbardziej konkretna część planu to stopniowe utworzenie co najmniej 14 przystępnych cenowo pracowni dla artystów.

To nie jest jednak zapowiedź natychmiastowego otwarcia całego kompleksu. Rada wyraźnie zaznacza, że szerszy zakres projektu, obejmujący publiczną przestrzeń wystawienniczą, miejsce dla społeczności oraz pracownie połączone z mieszkaniami, zależy od zdobycia finansowania i uzyskania zgody planistycznej.

Nowa funkcja starego budynku

Budynek dawnej Wandsworth Library jest wpisany na listę Grade II. Przez lata pełnił funkcję lokalnej biblioteki, lecz jej następca został otwarty w innym miejscu na początku 2024 roku. Obecne porozumienie ma umożliwić ponowne wykorzystanie nieruchomości bez przesądzania jeszcze o docelowej, wieloletniej formie działalności.

Dwuletnia umowa jest opisywana jako etap przejściowy. W tym czasie WIP Space ma stopniowo przygotowywać budynek do pracy artystów. Rada mówi o co najmniej 14 studiach, ale nie podała harmonogramu uruchamiania poszczególnych pomieszczeń ani cen najmu. Brakuje też daty, od której mieszkańcy będą mogli korzystać z części publicznej.

Dlatego na obecnym etapie należy odróżnić elementy potwierdzone od planowanych. Potwierdzone są porozumienie z operatorem, dwuletni okres i zamiar tworzenia pracowni. Galeria, przestrzeń społeczna oraz lokale typu live/work pozostają uzależnione od dalszych decyzji.

Doświadczenie WIP Space w Wandsworth

WIP Space jest organizacją prowadzoną przez artystów. Ma już bazę w Wentworth House przy Dormay Street w Wandsworth Town. Według informacji organizacji i rady działa tam 17 pracowni, galeria, przestrzeń projektowa, program rezydencyjny, sala spotkań społeczności oraz dwa lokale łączące pracę z mieszkaniem.

Ten istniejący obiekt jest ważnym punktem odniesienia dla planu przy Garratt Lane. Pokazuje, jaki model działalności może zostać zastosowany: część pomieszczeń przeznaczona na codzienną pracę twórców, a część na wystawy i wydarzenia dostępne dla innych osób. Nie oznacza to jednak, że wszystkie rozwiązania z Wentworth House automatycznie pojawią się w dawnej bibliotece.

Co projekt może zmienić lokalnie

W Londynie dostęp do niedrogich pracowni jest trudny, zwłaszcza w dobrze skomunikowanych dzielnicach. Utworzenie 14 nowych miejsc nie rozwiąże szerszego problemu, ale może dać grupie artystów stabilniejszą bazę oraz ponownie uruchomić obiekt publiczny, którego przyszłość interesowała mieszkańców.

Znaczenie projektu zależy również od tego, czy uda się otworzyć przestrzenie dostępne dla lokalnej społeczności. Sama liczba pracowni opisuje korzyść dla twórców, natomiast galeria i sala społeczna mogłyby przełożyć się na program wystaw, warsztatów i spotkań. Rada i operator nie opublikowali jeszcze takiego programu.

Dla mieszkańców istotne będzie też zachowanie zabytkowego charakteru budynku. Status Grade II oznacza, że zmiany muszą uwzględniać jego wartość historyczną. Wymóg zgody planistycznej przy części planowanych prac nie jest formalnością, którą można uznać za zakończoną.

Co pozostaje do ustalenia

Nie podano kosztu adaptacji, źródeł finansowania, daty pierwszego naboru do pracowni ani zasad wyboru najemców. Nie wiadomo też, kiedy publiczna część obiektu mogłaby przyjąć pierwszych gości. Osoby zainteresowane pracownią powinny czekać na oficjalny nabór WIP Space, a nie traktować samej zapowiedzi jako otwartej rekrutacji.

Na dziś wiadomo, że dawny gmach biblioteki ma otrzymać nową funkcję, a operator ma dwa lata na stopniowe rozwinięcie pierwszego etapu. Szersza wizja wygląda obiecująco, ale jej realizacja będzie zależeć od finansowania, zgód i kolejnych szczegółowych decyzji.