Kensington and Chelsea: 93 procent uczestników poparło formalny sprzeciw wobec zmian finansowania

Kensington and Chelsea opublikowało wynik konsultacji dotyczącej formalnego zakwestionowania zmian w finansowaniu samorządów. Odpowiedziało 1499 osób. Spośród uczestników 90 procent zdecydowanie poparło proponowane działanie, a kolejne 3 procent je poparło.

Czego dotyczyła konsultacja

Rada pytała, czy powinna skorzystać z Sustainable Communities Act. Ta ustawa pozwala władzom lokalnym kierować do rządu propozycje usunięcia przepisów lub polityk, które według samorządu utrudniają poprawę sytuacji gospodarczej, społecznej albo środowiskowej mieszkańców.

Konsultacja trwała od 2 września do 4 października. Dotyczyła sposobu odpowiedzi na Fair Funding Review, czyli zmian w podziale pieniędzy między samorządy. Rada twierdzi, że w czteroletnim okresie może stracić ponad 100 mln funtów. Według jej szacunku odpowiadałoby to ponad 40 procentom budżetu, nad którym ma bezpośrednią kontrolę.

Te liczby są prognozą samorządu, a nie potwierdzoną już stratą w kasie dzielnicy. Wynik konsultacji również nie oznacza, że rząd zgodził się zmienić system albo zwiększyć finansowanie Kensington and Chelsea.

Co powiedzieli uczestnicy

Wśród 1499 odpowiedzi 93 procent przypadło na dwie kategorie poparcia: 90 procent zdecydowanie poparło użycie Sustainable Communities Act, a 3 procent je poparło. Wynik opisuje stanowisko osób, które wzięły udział w konsultacji. Nie jest badaniem reprezentatywnym wszystkich mieszkańców dzielnicy.

Rada podała także, że większość uczestników za najważniejszy kierunek uznała pozostawianie większej części pieniędzy zebranych lokalnie. Wskazywane przykłady obejmowały business rates, stamp duty oraz income tax.

Co stanie się dalej

Najbliższy zapowiedziany etap to omówienie odpowiedzi przez liderkę rady z zespołem kierowniczym 13 października. Dopiero wtedy mają zostać rozważone dalsze kroki przed ewentualnym powrotem do rządu z formalną propozycją.

Na obecnym etapie nie podano, jakie dokładnie działanie wybierze kierownictwo rady. Nie ma też potwierdzenia, że rząd ponownie otworzy zasady podziału finansowania. Zastosowanie Sustainable Communities Act byłoby narzędziem nacisku i formalnego przedstawienia propozycji, a nie samodzielną zmianą wysokości dotacji.

Kensington and Chelsea prowadzi też rozmowy z Westminster i Wandsworth, które badają możliwość wspólnego sprzeciwu wobec nowych zasad. Opublikowany wynik dotyczy jednak wyłącznie konsultacji w Kensington and Chelsea. Nie potwierdza wspólnej decyzji trzech samorządów ani terminu złożenia jednego wniosku do ministrów.

Dlaczego mieszkańcy powinni to śledzić

Skala wskazywana przez radę jest duża, bo lokalny budżet finansuje wiele codziennych usług. Fair Funding Review zmienia sposób dzielenia dotacji między samorządy; spór dotyczy więc zarówno całkowitej puli, jak i tego, które lokalne potrzeby powinny ważyć najwięcej w formule. Ewentualny ubytek środków może wpływać na późniejsze decyzje dotyczące oszczędności, opłat, podatku lokalnego i zakresu usług. Konkretne skutki zależą jednak od ostatecznego rozliczenia oraz decyzji rady, dlatego nie należy ich przedstawiać jako przesądzonych.

Dla mieszkańców najważniejsza jest różnica między wynikiem konsultacji a decyzją. Konsultacja zakończyła się wyraźnym poparciem wśród odpowiadających. Pozostałych 7 procent odpowiedzi nie należy automatycznie przypisywać jednej kategorii sprzeciwu, ponieważ opublikowane podsumowanie przytoczone w materiale nie podaje ich pełnego rozkładu. Rada musi jeszcze zdecydować, jak wykorzystać ten mandat, a rząd nie ogłosił zmiany stanowiska.

Osoby zainteresowane dalszym ciągiem powinny zwrócić uwagę na posiedzenie kierownictwa zapowiedziane na 13 października i późniejsze dokumenty budżetowe. To one pokażą, czy rada formalnie uruchomi procedurę oraz jakie działania finansowe rozważa w przypadku utrzymania obecnych zasad.